17岁高中生做AI App，不到4个月入账百万美元，独立开发者迎来春天？

AI 时代来了，叠加经济下行，越来越多的独立开发者渴望 ARR 百万美元的故事。

而如今，这种小概率事件正在发生。

前几天打开 X，我被 Cal AI 刷屏了。创始人 Zach 发文表示，Cal AI 的收入超过了百万美元，而达成这一成绩的那一天，刚好是他高中开学第一天。他发出了“这就是命运吗？”的感慨......

综合查看点点数据（收录的总流水略低，84 万美元），Cal AI 达成这一成绩，也就运营了 4 个月不到，加之其背后主要由 2 名青少年+1 名刚毕业的大学负责研发和运营，让人不禁疑问，被吐槽赚不到钱的 toC AI 产品，怎么就支棱起来了。

2024年初至今Cal AI的流水变化 | 图片来源：点点数据

3个人，300万美元ARR

Cal AI，简单说就是一个扫描食物热量的 App，用户拿起手机给食物拍照，App 分析食物里面的蛋白、碳水和脂肪含量，最终实现用户管理体重的目标。如上，这个产品的开发和运营只有 3 个人在做，Zach 是 CEO，Henry 是 CTO，2 个人都是青少年，以及还有一个人负责做增长。

Cal AI的新手用户引导流程，分别介绍了使用方法、产品提供的价值、以及实现目标 | 图片来源：Cal AI

进入 App 完成新手用户引导流程之后，App 会询问大量问题（包括年龄、性别、体重、身高等）来营造一个为你打造专属减重计划的氛围，然后跳转订阅页面，不付费不能使用。而这样一个必须付费才能使用的 App，保持着 4w 的 DAU。根据现有数据测算，这款 App 的 ARR 很有可能来到 300 万美元。

去看 Cal AI 取得的成绩，Zach 自己总结了 2 个关键点：

首先，找到一个真实的问题去解决。

扫描热量-体重管理的主要玩家 | 数据来源：点点数据

综合上表，热量扫描——>体重管理，是一个长期存在的需求，问题的真实性足够，且天花板也足够高。最高流水可达到千万美元的水平，这个吸金能力与重度游戏齐平。

按上线时间的维度来看，主要分 3 批次，2009 年、2014 年、以及这一次，2023 年年底到 2024 年上半年，最新一批的 3 个玩家，除了 Cal AI，都不太能打，下载和收入都处于个位数（w）。

而作为一个后来者，Zach 认为，在头部已经相当固化的情况下，通过新的营销方式能将新的 AI 产品分发给一拨还未被覆盖的用户群，指向了 Zach 的第 2 个关键经验。他认为，在社媒上、尤其 TikTok 上，不用依赖于大 KOL，也有造成病毒性传播的可能。

Zach发文表示他们发布的视频在社交媒体上获得了30亿观看总量 | 图片来源：Zach X账号

关键第三人，连续打造热门AI APP

在了解 Cal AI 为什么能够获得不错的成绩时，我们发现了另一个可能中国出海从业者们更熟悉的产品的创始人，Brake，也就是在 Cal AI 负责增长的第三人。

Brake 刚大学毕业不久，因为不想走寻常的上班赚钱养家路径，在一年前开始自己跟着 AI 学编程，而就是这样一个之前并不懂代码的人，靠着 ChatGPT，做了 2 款百万美元 ARR 的 App，第一款是 RizzGPT，后面改名 PlugAI。第二款大家会更熟悉一些，a16z 在 2024 年 8 月份最新发布的 Top50 GenAI App（按 MAU 计）榜单中，位列第 44 的 Umax。

帮助男性用户变得更有吸引力的 AI App Umax，位列 a16z 最新发布的 Top 50 GenAI App 榜单（MAU）第 44 名（Umax 于 2024 年 1 月份上线，8 月份 MAU 接近 200w，距离最高点 240w 略有滑落。但作为一款帮助男性更具吸引力的、没那么刚需的 App 来说，流水下滑更明显一些。月流水从 2 月份的 33 万美元下降到 8 月份的 17 万美元，几乎腰斩。但历史累计收入已经接近于 200w 美元（自己公布的是 300w+ 美元））

而在 Cal AI 的项目中，Zach 称 Brake为 cofounder，算是他参与的第 3 款 AI 产品，且主要“支招”了增长策略。在一次播客中，Brake 表明，自己连做 3 款 AI App 赚到钱，遵循了同一套“模板”，并在每一个案例中，根据具体情况进行了“微调”。

No.1 PlugAI

Brake发现大学室友经常询问如何回复 dating App 上的信息，于是找了 2 个人一起做了 RizzGPT，定位 AI“约会教练”，用户上传聊天截图，然后 App 会返回回复。冷启动靠的是细分创作者（Rizz Content）的 2 个 YouTube 不露脸频道，每个频道花了 50 美元，不到一星期拿了 20 万下载，4 个月拿下 140 万下载，RizzGPT 很快涨到 20w 美元/月，后面改名 PlugAI。

No.2 Umax

Brake 离开 RizzGPT、保留了股权，他认为上一次的成功可以复制，开始思索项目 idea。他在 Reddit 和 TikTok 上发现大量男性用户“求改造”（lookmaxing ）的趋势且发现这是一个长期现象，推出了 lookmaxing 类的产品 Umax，核心循环就是下载 App——>扫描脸部——>拿到分析结果和建议。

启动方面，选择了对应方向 look maxing KOL Sam Zia 合作推广 App，上线视频拿下了几十万的观看，第一个月流水 10w 美元。Brake 也凭借 Umax 加入一个加速器，几个月之后，大概达到了 50 万美元的 MRR（点点数据显示 MRR 要低一些）。

No.3 Cal AI

在 X 上找到 Zach，与他们合作来继续验证“成功模板”。Cal AI 在 5 月份前后上线，一样是通过内容创作者来做 App 分发，然后给效果好的视频投广告。团队在 TikTok 上基本找健身、健康、甚至颜值博主等有体重管理需求的创作者，官方账号转发的创作者视频接近 50 个，播放量从几千到几百万不等。

通过趋势发现（Reddit、TikTok、Ins、Google Trends）+网红分发的模板，Brake 先后完成了 3 款产品的启动和收入快速增长，但如上所述在面对不同产品时，做分发的思路有共性、也有微调。Brake 和 Zach 总结了其中一些值得注意的细节。

1、提前制定好策略，估算好 CPM

“当你能够估算出一个能盈利的 CPA，以及 1000 次观看能带来的转化率，就能得到一个 CPM 目标，这能够帮助开发者提前制定一个有效的内容营销策略。在具体选择创作者的时候，是能大致估算出一个平均观看量的，数据会比较接近他们的账户的中位数。”

2、更倾向于选择 underrated 创作者

有一些创作者的访问量有百万级别，但是因为看起来不够专业拿不到品牌的商单，这在 Cal AI 团队眼里属于金矿。而进一步去观察和选择创作者，他们建议去观察创作者的内容会转化哪类用户、评论有哪些内容可以作为互动率良好的标准，用户才会去采信他们推荐的产品。

“以我的经验来看，大多数内容创作者的ROI都是负的，但是会有一些能做到 10 倍 ROI”，Brake 曾总结道。“我在做 Umax 的时候，会很沉浸在里面，自己去思考如果我想变得更有吸引力会想知道哪些信息、想听到什么，这样对应去看创作者，然后他强调合作的创作者最好有企业家精神，这样能实现最高 ROI，但大部分创作者是没有的。”

3、不同赛道不同的合作思路

有一个值得注意的点是，在做 Umax 的时候，Brake 选择 Partner With KOL，而在做 Cal AI 的时候，他们完全是 Paid influencer Marketing，Brake 认为，这是领域不同导致的策略不同。Cal AI 所在的领域其实是 Weight Loss，这是一个非常大的领域，很多头部产品立在里面，look maxing 则是另外一回事情，很小的细分赛道，一个头部的 KOL 可以带飞。

4、创作者内容之外，要做好其他事情

例如对效果好的视频做复制、加入 referral code 系统给创作者来提升效果、以及同步做广告 ROI 会更高。

Cal AI广告在不同渠道的估值 | 图片来源：广大大

Cal AI的下载曲线 | 图片来源：点点数据（Cal AI的预算给到TikTok的可能是最少的，但3波增长都有在投TikTok（橘色））

小团队跟进，“快应用”成风？

有了 Cal AI、Umax 等产品珠玉在前，发现趋势，打造单一功能产品，再利用社媒推爆，完成回收，这一整套操作某种程度上已经被视作开发者通过消费级 AI 应用快速致富的“金科玉律”。并且已经衍生出了升级版本，那就是加快上新、迅速验证，一种与快时尚对应的“快应用”趋势在海外市场开始初露端倪。